19 Kasım 2003'te yaşadığımız Letonya kâbusu sonrası Ay-Yıldızlı formaya veda eden Tugay Kerimoğlu, 7 Şubat 2007'deki Gürcistan karşılaşmasıyla yeniden Milli Takım'a dönmüştü. Fatih Terim ile kariyerinde yeni bir sayfa açan tecrübeli futbolcu, önümüzdeki günlerde yine zor bir seçim yapmak zorunda kalacak. Çünkü Blackburn Rovers, sözleşme yenilemek istediği milli oyuncumuzdan büyük bir fedakârlık talep etti. Bu konuda Kerimoğlu ile görüşen Blackburn Menaceri Mark Hughes, ilginç teklifini şu sözlerle iletti:
     

MARK HUGHES DEVREDE

"Yola birlikte devam etmek istiyorum. Ancak artık Türk Milli Takımı'nı bırakmalısın. Buradaki programımız zaten yoğun. Sen üstüne bir de kamplar ve maçlar için ülkene gidiyorsun. Yaşın ortada, yoruluyorsun. Blackburn'ü tercih edersen, mukaveleni uzatacağız..." Görüşme sonrası kafası karışan Tugay'ın, kritik Yunanistan ve Norveç maçlarını düşünerek Terim ile görüşmediği, ikilinin kısa süre içinde bir araya geleceği öğrenildi. Terim'in en azından grup maçlarında Tugay'ın tecrübesinden faydalanmak istediği bildirildi.