Brezilya ve Arjantin, dünya futboluna damga vurmuş iki ülke. Brezilya 5, Arjantin de 2 kez dünya şampiyonu oldu. Brezilya, Pele gibi bir efsaneyi yetiştirdi; Arjantin de Maradona’yı... Birbirleriyle her alanda yarış içinde olan Arjantin ve Brezilya, Copa America’nın finalinde de karşı karşıya geldi. Brezilya, daha önce Copa America’yı 7, Arjantin de 14 kez kazanmıştı. 15 Temmuz Pazar gecesi oynanan final nedeniyle futbolseverlerin gözü ev sahibi Venezüela’ya çevrildi. Peru’nun ev sahipliği yaptığı 2004’te de finalin adı yine Brezilya-Arjantin’di. Ezeli rakibi Brezilya önünde son dakikaya 2-1 önde giren Arjantin’in kupayı kaldırmasına Adriano engel olmuştu. Normal süresi 2-2 biten maçta kupayı penaltı atışları sonunda Brezilya kazanmıştı. Arjantin, Venezüela’ya tam kadro gelirken; 14 yıllık hasrete son verme düşüncesindeydi. Turnuva boyunca iyi bir performans sergileyen Tangocular, gruptaki 3 maçı da kazanırken; çeyrek finalde Peru’yu 4-0, yarı finalde Meksika’yı 3-0 yenmişti. Brezilya ise yenilgiyle başladığı Copa America’da rakipleri zor da olsa safdışı bırakıp finale çıkmıştı. İki ülkenin karşılaştığı son 5 maçta Brezilya 4 kez galip gelirken, Arjantin sadece bir kez rakibine üstünlük sağlamıştı. Ama bu kez durum farklıydı. Veya öyle gözüküyordu.

Messi, Tevez ve Riquelme’li Arjantin, karşısında alışık olmadığı bir Brezilya buldu. Yıldız isimlerin oyun alanını daraltan Brezilya, maçın henüz başında Baptista’nın muhteşem vuruşuyla 1-0 öne geçti. Arjantin golden sonra oyunu rakip alana yıkarken, boş alan bulmada zorlandı. Juan-Alex ikilisi geçit vermezken, oyuna sonradan giren Daniel Alves Arjantin’in sağ kanadını felç etti. Riquelme’nin direkten dönen şutu Arjantin için bitişin ilanıydı. Alves’in muhteşem ortasına Ayala ayak koyunca topu kendi ağlarına bırakıp kupa ümidine ilk yarıda son veriyordu. İkinci devre Arjantin Aimar’ı sahaya sürüp son kozunu oynarken, Brezilya baskısı altında iyice etkisizleşti. Maçın yıldızı Alves’in ayağından gelen gol maçın skorunu da ilan ediyordu: 3-0. Bu skorla Brezilya, 2006 Dünya Kupası’nda yaşanan üzüntüyü Copa America ile bir nebze unuttururken; yıldızlarının yokluğuna rağmen takım oyunu ile beğeni topluyordu. Arjantin’in kupa hasreti ise bir başka bahara kalıyordu.

Lugano gemiyi batırdı: Turnuva genelinde iyi bir oyun sergileyen F.Bahçeli Lugano, ülkesinin önce final, sonra 3.’lük şansını harcayan oyuncu oldu. Kupayı 14 kez kazanmış Uruguay’ın kaptanı olarak Venezüela’ya gelen Lugano, yarı final maçında normal süresi 2-2 biten Brezilya maçında kaçırdığı penaltıyla ülkesini finalden etti. Meksika ile 3.’lük mücadelesini veren Uruguay, Abreu ile 1- 0 öne geçti. İlk yarının son 10 dakikasına girilirken Lugano penaltı yaptırdı ve kırmızı kartla oyun dışı kaldı. 10 kişi kalan Uruguay, maçı 3-1 kaybederek 4. oldu.

Castillo büyüledi: Futbol efsanesi Hugo Sanchez’in çalıştırdığı Meksika’da Castillo, Copa America’ya damgasını vuran oyunculardan biri oldu. Tekniği, hızı ve isabetli şutlarıyla yıldızını parlatan Castillo, Yunanistan’ın Olympiakos takımının formasını giyiyor.

Sönük yıldızlar parladı: Almanya 2006’da iyi bir performans ortaya koymasına karşılık Villarreal’de ‘istenmeyen oyuncu’ ilan edilen ve ülkesine dönüp Boca Juniors’un formasını giyen Riquelme, yıldızını tekrar parlattı. Arjantin’i finale taşıyan isimlerin başında yer alan Riquelme, attığı 5 golle tekrar Avrupa yolunu açtı. Riquelme için iki Madrid takımı Real ve Atletico yarışıyor. Keza Lazio’da yıldızlaşan, M. United’da sönen ve Chelsea’de kaybolduktan sonra ülkesinin yolunu tutan Veron da Copa America’da ilk 11’de forma şansı bularak ‘yıkılmadım, ayaktayım’ mesajı verdi. Ronaldinho, Kaka, Ronaldo ve Adriano’nun yokluğunda tartışmalı yıldızlar Robinho ve Baptista iyi bir görüntü çizerek yıldızlarını tekrar parlattı.